樋口新葉選手「表彰台に乗れなかったのは自分の実力・・・」全日本選手権は206･96点で4位！ 『ここ一番で怪我か・・・なんという悲しい運命なのか・・・』

出典：時事通信

フィギュアスケート・全日本選手権　女子フリー

五輪代表入りの有力候補だった樋口新葉は、予定していた３回転サルコーが２回転になるなどのミスに泣き、合計２０６・９６点で４位だった。

前日２２日の公式練習で右足首を痛め、痛み止めを飲んで臨んだフリーだったが、坂本が２位になるなど、やや不利な状況。「（平昌五輪に）行けるか行けないか分からないけど、祈りたい」と言葉少なだった。

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樋口新葉（１６）は、右足首の痛みを必死に耐えていた。

演技を終えると、すべての力を出し切ったように右膝をリンクについた。右手で氷をコツン、コツンとたたく。「『ありがとう』という気持ちだった。今できることは全力を出し切れた。表彰台に乗れないのは仕方がない。悔しいけど、次につながる」と気丈に口にした。

ＳＰ４位で逆転Ｖ圏内。しかし前日２２日の公式練習で状況が変わった。

ルッツジャンプで右足首を痛めた。アイシングをしても、テーピングを施しても痛みはひかない。この日朝の練習後は右足をひきずった。演技までの時間にケアをして痛み止めを２錠服用。勝負のフリーに臨んだ。だが３回転サルコーが２回転になった。

５戦連続２００点超えを記録しているが、大一番で表彰台に届かなかった。「五輪にいけるかいけないか、分からないけど、祈りたい」と静かに言った。

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憧れのスケーターは１０年バンクーバー五輪を制した韓国の金妍児（キム・ヨナ）さん。

金さんは同五輪のＳＰで「００７」のテーマを使用。今季、樋口はフリーに「００７　スカイフォール」を選んだ。「表情とかは参考になる」と女王から学んでいた。

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樋口新葉はひざまずき、右手でリンクを２回たたいた。「ありがとうって気持ちを込めた」。

今季課題になっていた３回転サルコーが２回転になったが「出し切れたと思う」とうなずいた。後半の３回転のルッツ―トウループの連続ジャンプは高さを見せ、ステップでは観客の手拍子を誘う、勢いのあるワカバボンドを演じ切った。

ベストコンディションではなかった悔しさも残るが「表彰台に乗れなかったのは自分の実力」と全てを受け入れた。

シニア２年目を迎え、多くの国際大会で表彰台に上がってきたが、家にトロフィーや賞状は飾っていない。結果よりも「自分の全てを出し切れたか」を重視してきた。母・実枝子さんが「一つ一つ目の前の大会を頑張っているんだと思います」と言うように、今季の一番大きな舞台は間違いなく平昌五輪で「絶対行きたい」と目標を具体的に公言してきた。

「人に目標を言って、達成できなかったら悔しい思いをする」とあえて自分にプレッシャーをかけて戦ってきた。

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フリー１３８・０３点、合計２０６・９６点で４位の樋口新葉は「サルコーがいつも以上に跳べなかったのが１番悔しい。他のジャンプは意地でも決めると思っていたので、サルコー以外のジャンプはよかったと思う。オリンピックに行きたいという気持ちもあるが、もっと出来るというのが今日の演技で見つかったのでよかったことかなと思う」

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演技を終えると、拳でコンコンとリンクをたたいた。「やり切ったな、と考えていたので、ありがとうという気持ちだった」。シニア２季目の１６歳、樋口新葉はそう振り返った。

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