パッとしない本田真凜を、なぜ大企業とメディアは“ヨイショ”するのか

引用元：ITmedia ビジネスオンライン – Yahoo!ニュース

このまま「かわいいフィギュア選手」で終わってしまうのか。女子フィギュアスケートの本田真凜が悪戦苦闘中だ。

GPシリーズ第6戦フランス杯に出場し、ショートプログラムで4位につけたものの、フリーではミスが目立ち順位を落として結局6位止まり。GPファイナル（12月6日開幕、カナダ・バンクーバー）の出場も獲得ポイントがまったく足りず、当然ながらかなわなかった。

目標としていた平昌五輪出場を逃し、心機一転を図っていたシニア2年目もパッとしない。シーズン初戦のネーベルホルン杯で6位、GPシリーズ第1戦のスケートアメリカでも8位とかなり苦しんでいる。

それでも各メディアの“真凜推し”は相変わらずだ。つい先日も、彼女のInstagramが更新されただけでニュースになった。結果を残せなかったGPシリーズ第6戦フランス杯でのオフショットとして、リヨンのノートルダム大聖堂で撮影された写真を公開。今シーズンから師事している有名コーチのラファエル・アルトゥニアン氏とリンク上でハイタッチしている1枚も掲載され、これらについて各メディアが詳報した。

その一挙一動が格好のネタとして追われる姿はアイドル並みの扱いだ。本業のリンクでは低空飛行が続いているのにもかかわらず、スポットライトを浴びせ続けているのだから違和感を覚えざるを得ない。

ここまで出場した今シーズン、主要な3大会で惨敗した後も本田に関するニュースには「再出発」「リスタート」などといったお決まりの“ヨイショフレーズ”が大概添えられていた。

たとえ結果がダメでも目をつぶって再三再四にわたり、これでもかと持ち上げようとする。各メディアが本田に一貫して厳しい指摘を向けず、未来のスター候補として太鼓持ちのような記事を書き続ける背景には、彼女を支える強力なバックアップ体制があるからに他ならない。

仕立て上げられた「スター」

本田はシニア2年目の今シーズンから取り巻く環境が大きく変わった。本格的なシーズンへ突入する前の4月には、幼少期から指導を受けていた濱田美栄コーチのもとを離れ、米国に拠点を移してすべてを一新。

そして7月に入ってからは日本航空アイススケート部と所属契約を結び、さらには数多くの世界的な有名アスリートを抱える「IMG」とも新たにマネジメント契約を締結した。

この点を踏まえた上で、事情通は次のように本田報道に関する内情を打ち明けた。

「JAL所属となると、やはり広告関係のしがらみがあって主要メディアは、なかなかバッシングできない。それにも増して大きい存在はIMGだ。この会社は、自分の所属選手に不利益が生じることには容赦しない。それこそ本田にとってマイナスの記事を掲載した社には、“出禁”を通達することもありうる。そうなったら一般メディアはまだしも、スポーツメディアからすれば打撃を受けることは必至。だから各スポーツメディアは本田批判に及び腰になり、ご機嫌をうかがうような“ヨイショ記事”を掲載する。そういう流れが業界内にはあるのも事実だ」

ただし、これに補足すれば、各メディアの“本田推し”は今に始まったことではない。ジュニア時代から彼女は期待の超新星として、スポットライトを浴びせられていた。

兄の太一、そしてオスカープロモーションに所属する妹の望結と紗来もスケート選手で、とりわけ各メディアから引っ張りダコとなる材料が豊富にそろっていた。当時は浅田真央に次ぐ新たなヒロインの誕生を求める日本女子フィギュア界のムードにも後押しされ、周りが半ば無理矢理に本田真凜をスターに仕立て上げようと先を急いでいたこともある。

しかしながら、それが本田を“脱線”させる要因にもつながった。リンク外でも広告塔としてPR業務やテレビ出演などタレントまがいの仕事にも忙殺されるようになり、「練習に集中できなくなった挙句、ジュニアからの総決算となるはずだった平昌五輪への出場権を逃した」と振り返る関係者も少なくない。

こうした過去の反省も踏まえた上で、本田はシニア2年目の今季からバックアップ体制や生活拠点及びコーチの変更という大きなリセットを図ったのだろう。

とはいえ、先に挙げたようにその成果が実っていない段階から、のんきにInstagramを更新しているところをみると、まだ“真凜推し”のアイドル路線に甘え続けている感が完全にぬぐいきれていないのかもしれない。

それにしても引っかかるのは平昌五輪への出場権を逃し、商品価値が急落したかと思われた本田に、世界的企業のIMGやJALがどうして白羽の矢を立てたのかという点だ。IMGとは対極関係にある日本の大手広告代理店関係者は「それはジュニア時代に開花しかけた才能を信じているからでしょう」と解説し、次のように続ける。

「本田のジュニア時代は確かに輝かしい成績も残し、期待を抱かせる要素が多分にあった。間違いなく才能はある。しかし周りの大人たちが勘違いさせ、本来向かうべきではない方向へと彼女をズレさせてしまった。だからこそIMGとJALは軌道修正させるべく、スケートに集中しようとしている本田をバックアップしていこうと契約を結んだ。

特にIMGは利益を生み出すことに心血を注ぐので、本田を再びアスリートとして成功させるべくまい進させようとプログラムを練っている。正しい道を歩ませれば、本田真凜は必ず成功する。

2社はこのように考えてバックアップ体制を敷いているわけだが、やはりポイントとなるのは、本田自身が『本当に危機感を抱いているか否か』だろう。すべてを一新するというのは形だけで、心のどこかにアイドル路線の甘えがまだ残っている――なんてことだったら、それこそ本末転倒だ」

日本の女子フィギィア界をみると、今シーズンからシニア初参戦している16歳の紀平梨花が、デビュー戦のオンドレイネペラ杯であっさり優勝。さらにGPシリーズでもNHK杯、フランス杯といずれもVを飾ってファイナル進出を決め、本田の存在がかすんでしまうほどのインパクトを残した。

「同年代の紀平の活躍が真凜の負けじ魂に火をつけるのではないか」とポジティブにとらえる人もいるようだが、本気でそうならなければ本田に明日はない。いまだ色濃く残る各メディアからのチヤホヤに踊らされることなく、自らアイドル路線に決別を図らなければスポンサーからもポイ捨てされてしまうだろう。

世界女王のアリーナ・ザキトワ（ロシア）や紀平が16歳であることと比較すれば、本田は17歳で年上だ。そういう意味でも彼女に残された“猶予”は限りなく少ない。

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